염증은 ‘불’이 아니라 ‘소방대’입니다

염증이라고 하면 ‘나쁜 것’이라고 생각하기 쉽습니다. 하지만 상처가 나거나 세균이 들어왔을 때 몸이 보이는 가장 기본적인 방어 반응이 바로 염증입니다.

1다치거나 감염되면, 소방대가 출동합니다

• ① 혈관이 넓어진다 — 혈류가 늘어 그 부위가 붉어집니다
• ② 혈관 벽이 느슨해진다 — 체액이 빠져나와 붓습니다
• ③ 백혈구가 도착한다 — 주로 호중구가 먼저 와 원인과 잔해를 치웁니다

2몸이 보내는 다섯 가지 신호

삔 발목이 뜨겁고 붉고 붓고 아픈 것은, 몸이 손상을 처리하고 회복하는 과정이기도 합니다.

3끄는 것도 몸이 하는 일

염증이 가라앉는 것은 저절로 사그라드는 것이 아닙니다. 몸이 능동적으로 염증을 끄는 과정(해소)이 있다는 것이 2007년 합의 보고에서 정리됐습니다.

4문제는 꺼지지 않을 때

만성 염증은 서서히 시작해 수년간 이어질 수 있고, 겉으로 보이는 신호는 덜 뚜렷합니다. 대식세포·림프구 같은 면역세포가 오래 머뭅니다.

원인으로는 오래 남는 미생물, 장기간의 독성 물질 노출, 해결되지 않은 급성 염증 등이 꼽힙니다.